La génération indoor : pourquoi nous passons autant de temps à l’intérieur et pourquoi c’est important

Prenez un instant pour réfléchir à une journée type. Vous vous réveillez chez vous, vous vous rendez à l’école ou au travail, vous passez la journée dans un bureau ou une salle de classe, vous rentrez chez vous, vous dînez et vous vous détendez devant la télévision avant d’aller vous coucher.

Pour beaucoup de personnes, cela signifie passer 90 % de la journée à l’intérieur.

D’un point de vue évolutif, il s’agit d’un changement remarquable. Pendant des centaines de milliers d’années, les êtres humains ont évolué presque entièrement à l’extérieur. Notre corps, notre cerveau et notre horloge biologique se sont développés au rythme sans cesse changeant de la lumière naturelle. Pourtant, en seulement quelques générations, nous sommes devenus une espèce qui vit principalement à l’intérieur.

Nos maisons et nos lieux de travail sont devenus plus confortables et plus efficaces, mais notre biologie ne s’est pas adaptée à ce nouvel environnement. Notre besoin de lumière naturelle reste pratiquement le même qu’il a toujours été.

Comment sommes-nous devenus une génération indoor ?

Nos ancêtres passaient la majeure partie de leur vie à l’extérieur. Ils chassaient, cueillaient de la nourriture, cultivaient la terre et se déplaçaient à ciel ouvert. Leurs journées étaient rythmées par le lever et le coucher du soleil, les exposant à une lumière naturelle intense pendant leurs heures d’éveil et à l’obscurité pendant la nuit.

Aujourd’hui, notre vie est très différente. Beaucoup d’entre nous travaillent derrière un bureau, étudient dans des salles de classe, se déplacent en voiture et passent leurs soirées devant la télévision ou sur des appareils numériques. La technologie nous permet de travailler, de communiquer et de nous divertir sans même avoir à sortir. Ironiquement, plus notre société s’est développée, moins beaucoup d’entre nous sont exposés à la lumière naturelle.

La lumière intérieure est beaucoup moins intense que la lumière du jour

L’une des idées reçues les plus courantes en matière d’éclairage est que les environnements intérieurs sont suffisamment lumineux. Pour la vision, ils le sont généralement. Pour votre horloge biologique, ce n’est souvent pas le cas.

Un bureau bien éclairé fournit généralement environ 300 à 500 lux sur le plan de travail. La quantité de lumière qui atteint réellement vos yeux est souvent plus faible, en particulier si l’éclairage est indirect ou si vous êtes assis loin d’une fenêtre.

Comparez maintenant cela à la lumière du jour :

• Une journée nuageuse à l’extérieur peut facilement fournir 10 000 lux.

• Une journée ensoleillée dépasse souvent 100 000 lux.

• Même en étant simplement assis près d’une fenêtre, vous pouvez être exposé à plusieurs fois plus de lumière qu’en étant assis plus loin à l’intérieur de la même pièce.

La différence est énorme. Notre horloge biologique a évolué dans des conditions de lumière naturelle souvent 20 à 200 fois plus intenses que celles auxquelles de nombreuses personnes sont exposées pendant la journée.

Pourquoi est-ce important pour votre corps ?

Votre horloge biologique dépend d’une lumière intense pendant la journée pour savoir qu’il fait jour.

Lorsque la lumière à l’intérieur est trop faible pendant la journée, le cerveau reçoit un signal plus faible, voire aucun signal. Par conséquent, la distinction entre le jour et la nuit devient moins claire pour votre corps. Cela peut avoir un impact sur de nombreux aspects de la santé, notamment la qualité du sommeil, la vigilance pendant la journée, l’humeur et le niveau d’énergie.

Votre horloge biologique commence alors à prendre du retard par rapport à l’heure réelle de la journée.

Nous rendons nos soirées trop lumineuses

Le problème ne s’arrête pas là. Alors que nos journées sont souvent trop sombres, nos soirées sont devenues beaucoup plus lumineuses qu’elles ne l’étaient pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité.

L’éclairage LED, les téléviseurs, les smartphones et les tablettes nous permettent de continuer à exposer nos yeux à une lumière biologiquement active bien après le coucher du soleil.

Cela crée exactement le schéma inverse de celui prévu par la nature : des journées trop sombres et des nuits trop lumineuses. Pour notre horloge biologique, ce faible contraste peut rendre plus difficile la distinction entre le moment où nous devons être éveillés et alertes et celui où nous devons nous préparer à dormir.

Nous ne sommes pas conçus pour vivre à la lumière intérieure

Notre système visuel et notre horloge biologique ont évolué dans un environnement lumineux extrêmement dynamique. Chaque jour, la nature nous offrait des matinées lumineuses, une lumière extrêmement intense à la mi-journée, des après-midi progressivement moins lumineux, des couchers de soleil aux teintes chaudes et des nuits sombres.

À l’intérieur, beaucoup de personnes vivent presque l’inverse : des niveaux de lumière similaires tout au long de la journée et très peu de variations en termes d’intensité ou de spectre.

Nos yeux – et en particulier les Spheres (ipRGCs) de la rétine, qui régulent notre horloge biologique – s’attendent à un rythme quotidien beaucoup plus marqué que celui offert par la plupart des environnements intérieurs.

Sortir ne signifie pas passer des heures dehors

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de passer toute la journée à l’extérieur pour obtenir un effet significatif. De petites habitudes peuvent considérablement augmenter votre exposition quotidienne à la lumière. Suivez nos Six Steps to Good Light  ici.

Ces six étapes contribuent à renforcer votre rythme circadien et à rétablir la distinction naturelle entre le jour et la nuit.