Pourquoi l’obscurité le soir est si importante pour votre santé
Nous entendons souvent dire qu’il est important pour notre santé de bénéficier de suffisamment de lumière naturelle. Mais il existe un autre aspect tout aussi important : l’obscurité.
Dans le monde d’aujourd’hui, l’obscurité est devenue de plus en plus rare. Nos soirées sont remplies de lumière LED intense, de téléviseurs, de smartphones, de tablettes et de rues éclairées. Si ces technologies ont rendu la vie moderne plus confortable, elles ont également profondément modifié l’environnement lumineux dans lequel notre corps a évolué.
Tout comme une lumière vive pendant la journée indique à votre corps qu’il doit être éveillé et alerte, l’obscurité le soir lui signale qu’il est temps de se préparer au sommeil. Sans une obscurité suffisante, votre horloge biologique a plus de difficulté à distinguer le jour de la nuit.
L’obscurité est l’autre moitié d’une bonne lumière
Notre corps a évolué selon un rythme quotidien simple : des journées lumineuses et des nuits sombres.
Pendant des milliers d’années, le coucher du soleil réduisait naturellement la quantité de lumière atteignant nos yeux. Cette transition progressive déclenchait des changements biologiques qui préparaient le corps au sommeil et à la récupération nocturne. Aujourd’hui, de nombreuses personnes passent leurs journées dans des espaces intérieurs relativement peu éclairés avant de rentrer le soir dans des logements fortement éclairés. En d’autres termes, nous faisons souvent l’expérience de l’exact opposé de ce que notre biologie attend.
Une bonne lumière ne consiste donc pas seulement à recevoir suffisamment de lumière pendant la journée. Il est tout aussi important de préserver l’obscurité pendant la nuit.
Votre horloge biologique dépend de l’obscurité
Votre rythme circadien est l’horloge interne de votre corps, qui fonctionne sur un cycle de 24 heures. Il régule presque tous les aspects de votre physiologie, notamment le sommeil et l’éveil, la production hormonale, la température corporelle, le métabolisme, les performances cognitives et l’humeur.
La lumière est le signal environnemental le plus puissant permettant de maintenir cette horloge synchronisée.
À l’approche du soir, lorsque les niveaux de lumière diminuent, des cellules spécialisées sensibles à la lumière situées dans l’œil signalent au cerveau que la nuit approche. Cela permet au corps de commencer à se préparer au sommeil. Lorsque l’environnement reste lumineux le soir, ce processus est retardé.
La lumière du soir indique à votre cerveau qu’il fait encore jour
Votre cerveau ne peut pas connaître l’heure en regardant une horloge. Il se fie plutôt à la lumière. Une lumière vive le soir lui indique que la journée se poursuit. Par conséquent, votre corps retarde de nombreux processus qui se produisent normalement avant le sommeil. Vous pouvez alors rester alerte au moment où vous préféreriez commencer à ressentir de la somnolence, ce qui peut rendre plus difficile le fait de se détendre à la fin de la journée.
À long terme, une exposition répétée à une lumière vive le soir peut contribuer à un décalage entre votre horloge biologique et votre emploi du temps quotidien.
À quel point vos soirées devraient-elles être sombres ?
Pour une santé circadienne optimale, il est recommandé de commencer à réduire l’exposition à la lumière environ trois heures avant le coucher. Dans la mesure du possible, essayez de maintenir les niveaux de lumière en dessous de 10 lux pendant cette période. L’objectif n’est pas de rester dans l’obscurité totale toute la soirée, mais de réduire progressivement la lumière afin de signaler à votre corps que la journée touche à sa fin.
Préservez également l’obscurité pendant la nuit
L’obscurité reste importante après votre endormissement. Si vous vous réveillez pendant la nuit, essayez de maintenir votre exposition à la lumière en dessous de 1 lux lorsque cela est possible. Évitez de consulter votre téléphone et, si un éclairage est nécessaire, utilisez uniquement la lumière la plus faible nécessaire pour vous déplacer en toute sécurité.
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