Des économies d’énergie à la santé humaine : pourquoi une « bonne lumière » est plus importante que jamais

Résumé de l’article de Jan Denneman et Dave Hollingsbee, publié dans Arc, un magazine destiné aux architectes et aux designers d’intérieur.

Depuis des années, l’industrie de l’éclairage se concentre sur trois objectifs clés : la fonctionnalité, le design et la durabilité. Nous avons réalisé des progrès remarquables en matière d’efficacité énergétique, de fabrication circulaire et de systèmes de contrôle de l’éclairage plus intelligents. Mais une quatrième dimension mérite tout autant notre attention : le sommeil, la santé humaine et la performance.

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L’un des arguments les plus convaincants repose sur la « règle des 3-30-300 », selon laquelle les organisations dépensent généralement environ 3 € en services publics, 30 € en espace de travail et 300 € en personnel pour chaque pied carré de surface bâtie. Alors que l’éclairage est souvent évalué à travers les économies d’énergie qu’il permet de réaliser, son impact financier le plus important pourrait en réalité provenir de son influence sur les employés. Une amélioration de seulement 1 % de la productivité ou une réduction de 1 % de l’absentéisme peut générer des économies de plusieurs centaines de milliers d’euros par an, bien supérieures aux coûts énergétiques habituels liés à l’éclairage.

Les découvertes récentes en chronobiologie renforcent cette perspective. Les chercheurs ont démontré que la lumière fait bien plus que nous permettre de voir : elle régule notre horloge biologique interne, la qualité du sommeil, la vigilance et la santé globale. Les modes de vie modernes, largement passés à l’intérieur, nous exposent souvent à trop peu de lumière naturelle pendant la journée et à trop de lumière artificielle le soir, perturbant ainsi nos rythmes circadiens naturels. Cela peut entraîner un sommeil de moins bonne qualité, une diminution de la concentration et une baisse des performances au travail.

Nous avons introduit le concept de « régime lumineux », en comparant l’exposition à la lumière à la nutrition. Tout comme une alimentation équilibrée favorise le bien-être physique, la qualité, l’intensité et le moment de l’exposition à la lumière jouent un rôle essentiel dans la santé humaine. Cela signifie que l’éclairage ne doit plus être considéré comme une simple infrastructure de fond, mais comme un facteur actif de bien-être et de productivité.

Nous plaidons pour un meilleur accès à la lumière naturelle du jour, ainsi que pour des solutions d’éclairage électrique capables de compenser un manque de lumière naturelle. Nous encourageons les architectes, les designers, les promoteurs et les décideurs publics à dépasser les seules exigences réglementaires et les indicateurs énergétiques, afin de se concentrer sur des résultats humains mesurables.

En définitive, le message est clair : la durabilité ne consiste pas seulement à réduire la consommation d’énergie. Des bâtiments véritablement durables doivent également soutenir la santé, la résilience et la performance des personnes qui les utilisent. Le défi auquel l’industrie est aujourd’hui confrontée n’est plus de savoir si un éclairage plus sain est possible, mais d’entrer pleinement dans ce nouveau chapitre de l’industrie de l’éclairage.

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