Lumens vs lux : quelle est la différence ?

Lorsque vous achetez une lampe ou que vous vous renseignez sur la bonne lumière, vous avez probablement déjà rencontré les termes lumens et lux. Ils se ressemblent, mais décrivent deux choses bien différentes.

Comprendre cette différence est essentiel, en particulier lorsqu’il s’agit de lumière, de santé et de bien-être.

Jan Sleepman

Que sont les lumens ?

Les lumens (lm) mesurent la quantité totale de lumière produite par une lampe. On peut considérer les lumens comme la quantité de lumière émise par la source elle-même. Plus le nombre de lumens est élevé, plus la lampe émet de lumière dans toutes les directions.

Cependant, les lumens ne vous indiquent pas quelle quantité de lumière vous atteint réellement.

Qu’est-ce que le lux ?

Le lux (lx) mesure la quantité de lumière – ou le nombre de lumens – qui atteint une surface. Lorsqu’il s’agit des effets de la lumière sur la santé, cette « surface » correspond généralement à vos yeux.

Un lux équivaut à un lumen réparti sur un mètre carré.

Cela signifie que le nombre de lux dépend non seulement de la quantité de lumière émise par la lampe, mais aussi de facteurs tels que la distance par rapport à la source lumineuse et la direction de la lumière.

En d’autres termes, le lux indique la quantité de lumière réellement disponible là où vous vous trouvez.

Pourquoi le lux est-il plus important pour la santé ?

Pour votre horloge biologique, ce n’est pas le nombre de lumens produits par une lampe qui compte, mais la quantité de lumière qui atteint réellement vos yeux.

Imaginez que vous soyez assis sous une lampe très lumineuse. Si celle-ci est placée très haut au-dessus de vous ou si la lumière est mal orientée, seule une quantité limitée de lumière peut réellement atteindre vos yeux. À l’inverse, être assis près d’une fenêtre par temps couvert peut vous exposer à plusieurs milliers de lux, même si le ciel ne semble pas particulièrement lumineux.

C’est pourquoi les chronobiologistes et les professionnels de l’éclairage parlent souvent de lux au niveau des yeux, plutôt que de se fier uniquement au nombre de lumens indiqué sur l’emballage.

Un exemple pratique

Imaginez que vous achetiez une lampe qui produit 2 000 lumens. Si la lumière est répartie dans une grande pièce, l’éclairement au niveau de votre bureau peut n’être que de 200 lux. Rapprochez la même lampe ou dirigez la lumière de manière plus efficace, et votre bureau pourrait recevoir 500 lux ou plus.

La lampe n’a pas changé : seule la quantité de lumière qui atteint la surface a changé.